这条怎样描绘都不嫌夸张的河流也招来了八股。究竟亚马孙是世上最大的单一热带陆生动植物区，雨林有整个美国大陆那么大，丰厚的生物资源可以覆满满月的月球外表。康拉德以为与其说亚马孙是森林，不如说像远古的暴民，是古时大片植被群起暴乱、占据国际的遗址。20世纪30年代，方济会修士皮内尔（Gaspar de Pinell）在哥伦比亚普图马约河的低地游历，他描绘自己所停留的当地是：“草木及忧郁青苔覆盖了挺拔的树木，似乎制作了一座哀凄墓室，旅人恍如行走在鬼怪和女巫的地道内。”这便是“ 绿色阴间 ”（Green Hell） 亚马孙，1935年伦敦有本颇受欢迎的行记，用的便是此一书名。场景坐落玻利维亚的低地，也可以是亚马孙流域的任何当地。作者呈现在卷首上，因酷日而眼盲，因赤焰而灼身，因森林那阴沉奇怪的幽静而战栗，“恼人的螫刺、因缺水而干裂的嗓子和嘴唇，还有令人不快的热带雨”都让人极度苦楚。
亚马孙 图片来历?daviswade.com
20世纪70年代，我成为植物学系的学生时，过期已久的“ 森林 ”一词成了伊甸园的代称。当然这是软弱的伊甸园，就像在我榜第一批宣告的文章中所写的：“这是生命的宝库，但远比外表所呈现的还要软弱。事实上，许多生态学家称热带雨林为伪天堂，问题就出在土壤上。大多数区域根本就没有泥土。所谓雨林，实际上是建在沙地上的城堡，头面住着众多丰厚的生物。”这个论调相对斗胆，但自身也带着某种老套 ，一如 “绿色阴间 ”的概念，而且在我进研讨所时现已成为新式生物维护运动的告诫。其科学启示来自某位苔藓学家的经典研讨，即理查兹（Paul Richards），他于1952年初次出书的 《热带雨林》影响深远。?
理查兹指出，森林以两个首要战略保存生态系统的营养藏量。温带区域因四季清楚，累积了充足的有机肥料，土壤自身就藏有很多生物资源。相反的，热带区域常年湿度高，年均气温也在二十七摄氏度左右，树叶一落到森林地上，细菌和微生物会马上分化相关物质。百分之九十的树根都长在地上下十厘米之内，重要的营养也会马上被外表植被吸收。在这座活的森林里有数千种交互作用、相互依赖的有机体，正是这种极点的杂乱造就了森林富裕的生态系统。
但这层罩篷一遭移除，便会发动消灭的连锁反应。温度剧烈上升，相对湿度下降，蒸腾率陡降，本来成长在林里树根间以强化营养吸收才干的菌根丛也开端脱水逝世。森林缺少植被维护，豪雨便会形成损坏，并进一步导致营养丢失，土壤也会发生化学改动。我忧心肠提出正告：“在亚马孙的某些采伐区，氧化铁沉积在冲刷过而露出出来的土壤上，形成数层厚厚的淤积红土，这层如岩石般坚固的红土铺面，连一根杂草都长不出来。”
这听起来可以让咱们了解热带雨林的根本动态，但若要大规模套用到亚马孙这类巨大的区域，就显得像标语而非科学。其一，这种说法暗示亚马孙流域是共同的生态系统，而曩昔五十年来的郊野研讨现已揭穿这个观点过于简化。亚马孙的三分之一是草原，有一半或许是丘陵森林， 但不只动植物有惊人的多样性，地势和土壤也不遑多让。单纯的理论不尽适用于这个比安大略省大七倍的广大陆地。 但是，咱们之所以重视亚马孙的软弱性，原因有二。榜首， 这是环境议题，各地民众对亚马孙沙漠化的速度都有恰当合理的担忧。沙漠化问题大多发生在巴西，首要是南边农业边境区扩张所形成的。第二点跟这个故事比较有关：有人说森林环境相对没那么重要，这刚好契合西方人对亚马孙原住民生计含义的成见。
本文作者，加拿大人类学家韦德·戴维斯?
1743年，法国探险家暨地理学家康达明（Charles-Mariede la Condamine）带领榜第一批科学探险队在亚马孙河游历。康达明在人类植物学上的发现恰当出色。他首先指出奎宁可以医治疟疾，首先描绘橡胶，也查验出箭毒的植物来历，宣告巴巴斯可的存在，而这种杀鱼用毒素还能制作出鱼藤 酮，一种天然降解的杀虫剂。印第安人把这一切特别植物介绍给康达明，但他对森林人种的轻视却也到了无以复加的境地，他说：“在把他们变成基督徒之前，得先让他们变成人。”在他眼中，印第安人是中止成长的小孩，被困在这座他敬重却毕竟一窍不通的森林中。
20世纪50年代，人类学家很多进入亚马孙，其时只要流域边际的悠远上游还有幸存的原住民文明。欧洲人在河流骨干及其他首要支流的下流殖民已超越四百年。的确，一个共同的国际已然呈现。在河滨务农的卡布克罗人（caboclos）血缘多元，但族员赖以维生的一切都来自原住民先人及适应环境的才干。但是，亚马孙泛滥平原上最初始的居民，如今也只留存于沙之影与林中的低语中。
人类学家（尤其是民族学家 ）天然就会注意到现存所谓“真实的 ”印第安人。这类社群大多沿着安第斯山脉东侧的广大山弧寓居。这道山弧延伸到亚马孙流域的边际地带，从南边的玻利维亚到北方的哥伦比亚，然后跨过委内瑞拉南边、奥里诺科河的上游和法属圭亚那地盾的南侧。安第斯山脉是恐惧的屏障，在“二战 ”之前历来没有人经由陆路从西侧横越山头。许多我所知道的文明，像是玻利维亚的奇曼尼族（Chimane）和摩西特内族（Mosetene），秘鲁山中的马奇根加族（Machiguenga）和坎帕族（Campa），厄瓜多尔低地上的科芬族（Cofán）、西欧那 - 席科亚（Siona-Secoya）和初尔族（Shuar），委内瑞拉的亚诺玛 米族（Yanomami）等，在20世纪60年代之前从不曾与外界继续触摸。1981年，我与瓦拉尼族（Waorani）同住，虽然他们的家乡间隔厄瓜多尔首都基多不过一百五十公里，却一向到1958年才开端与外界平和沟通，而那时基多已被殖民四百多年。1957年，有五位传教士企图触摸瓦拉尼人， 却犯下严重错误。他们比着友善的手势拍下8×10英寸的光面是非照，从空中丢下，却忘掉这些森林中人一生中从未看过二维的东西。瓦拉尼人从林地中捡起这些印刷品，往脸部的后方瞧，企图找到人影，却什么也没看到，所以他们下了定论：这些相片是邪灵的呼唤卡。当传教士抵达后，族员马上用长矛将他们刺死。顺带一提，瓦拉尼人以为一切外人都是食人族，但他们的长矛不只刺向外人，也刺向自己人。该族在八代内有整整54% 的族员死于部落内的长矛突袭。
亚马孙原住民?图片来历?daviswade.com
从曩昔到现在，瓦拉尼族 一向是出色的民族，也在许多层面谱出绝无仅有的前史，但一起他们也跟许多边际社会相同契合根本模式。“边际 ”二字指的是他们寓居在流域的边际地带。这些文明的人数八成不多，没有社会阶层或显着的专门分工，一般缺少首领，没有清晰的政治首领。别的，最特别的也许是族内通婚。他们婚后各自茕居，而且常常与街坊揭露抵触。他们当然也有超凡的天资。瓦拉尼族猎人在森林里可以闻到四十步外的动物尿味，而且辨认出是何种动物。他们累积代代相传的实证调查和试验，熟谙很多处理植物的技巧。瓦拉尼人使用植物毒液渔猎，也制作迷幻剂比如死藤水，这显现他们具有超乎科学解说 或了解的美妙才干。虽然土壤营养匮乏，他们为了在森林中活下去，也设法用刀耕火种的农作法让食物成长。他们放火烧掉一小块森林，砍出犁地，栽培作物并收成。收成会日益减少，或许过了三年他们就会放弃这块地，使犁地变回森林。这些活动与人口密度密切相关。人口太多，犁地会来不及长回植被，形成地力干涸及环境负载力饱满。这个文明情境在 恰当程度上成了人类学家的滤镜，让他们更能了解亚马孙原住民的日子。这些社会总是囿于环境及自身的种种约束， 过着危在旦夕的日子。1971年，美国史密森学会备受尊重的考古学家梅格斯（Betty Meggers）出书了《亚马孙：伪天堂里的人类与文明 》（Amazonia: Man and Culture in a Counterfeit Paradise）一书，简直成为南美洲每堂人类学入门课程的指定用书。梅格斯指出，这些文明都是一个个小型的打猎收集社会，数世纪以来简直不曾改动，没有一个能负荷千人以上的人口——这个数字是出于她的专断确定。她以为河流下流的泛滥平原或许有更多人口，这的确与卡发耶的描绘共同，但缺少清晰依据，而且河流骨干沿岸一切的“原住民文明在被发现后全撑不过一百五十年”。
但真是这样吗？在亚马孙保存考古遗址的扎手程度其实一向不下于波利尼西亚，不过20世纪80年代之后的新技术却揭开预料外的国际。当考古学家，特别是罗斯福（Anna Roosevelt）在亚马孙河三角洲的马拉若岛上作业时，发现了依据证明岛上有杂乱的文明。这数千平方公里的土地一向有人寓居，或许有十万人之多，历时千年以上。在尼格罗河和亚马孙河交会处的城市玛瑙斯邻近，有很多可回溯到公元1000年的土墓冢， 证明其时这块土地上的人现已会使用一百三十八种作物，多数是果树和棕榈树。与此一起，植物学家和生态学家也遍查亚马孙流域令人猎奇的特别现象： 一片片大块孤立的黑土（terra preta）， 阐明人们事实上曾久居于此，并用木炭保存营养，以有机废料为堆肥，活跃加强土地的农耕潜力。美国杜兰大学的民族植物学家柏利（William Balée）表明，原住民用黑土滋补的亚马孙丘陵森林或许有全体面积的十分之一，约等于法国。这些调查挑战了传统的假定，其他学者开端质疑刀耕火种农作法的来历与影响。瓦拉尼族在与欧洲人首度触摸时，仍然保有石头东西。而我，身为当过伐木匠的植物学家，在和他们住在一起时就常猎奇这样的石器究竟要怎么砍倒热带硬木，我用现代斧头都简直砍不倒。人类学家卡内罗（Robert Carneiro）也思考过这个问题，而且决议做个试验，结果是用石斧砍下一棵一米的树需消耗一百一十五小时，也便是一天砍八小时，得接连砍三周；清出半公顷的土地则要每天作业八小时，共一百五十三天。据梅格斯和其他威望学者所言，一块地只能密布耕耘三年，再考虑一个人还要做其他事，像是打猎、捕鱼、举办宗教仪式等，花费这么多精力却仅有一点点回馈，可以说是彻底不实际且不恰当。相较于采伐、焚烧、栽培、收割，然后移往下个地址，人们或许更想久居。的确如地理学家德尼文（William Denevan）所写：“印第安人选用轮耕或称刀耕火种的陈旧做法，让人类与大天然永久坚持平衡，此一说法彻底是个迷思。”亚马孙的刀耕火种农作法或许是比较晚进的开展，在与外界触摸并引入钢铁用具之后才有或许呈现，并逐步成为流域边际地带的农业技术，由于他们人数稀疏，土地却巨大到可以补偿近乎荒诞的低下功率。但关于亚马孙河沿岸人口密布的文明而言，这明显并非维生的根底。
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