当飞机在机场上空回旋扭转，等候降落到跑道上时，你可趁机望望窗外的景色。在你面前，有如明信片上的相片相同美丽的便是亚拉拉特山。它是国际上最著名的山之一，毋庸置疑也是宗教方位最高的山之一。尽管三大亚伯拉罕宗教（犹太教、基督教与伊斯兰教）的教徒在许多事情上存在不合，但他们都信任《旧约·创世纪》中的描绘，即当天主让国际发洪水的时分，诺亚方舟最终停靠的当地就在亚拉拉特山。
以宏伟的亚拉拉特山为布景的Khor Virab修道院 本文图均为 Max 摄
尽管有许多人不信任诺亚方舟的故事，但在高加索的这一部分区域，确有一些地舆依据标明这儿曾发过大洪水。假如真的是这样，尽管洪水无疑为当地的民众带来了灾祸（并在此之后，被他们的民间传说录入进来，口耳相传）,但洪水影响的也或许仅仅是一小部分区域。一些地舆学家与考古学家曾暗示洪水或许是海啸形成的，而在古代人看来，那便是天主在发怒。亚拉拉特山现在现已不归于亚美尼亚了，它是国境线另一侧的土耳其的疆域，对这一点亚美尼亚人分外灵敏，可是这座山仍旧是亚美尼亚人的民族认同的一个重要的部分。亚美尼亚民族自称是诺亚最小的儿子雅弗的后代；亚拉拉特山出现在国徽与银行发行的纸币上；在亚美尼亚的古代传说中，亚拉拉特山是众神之家，这点十分像古希腊的神都居住在奥林匹斯山相同。亚拉拉特山操纵着埃里温的天际线，亚美尼亚人称，这是一个永久的提示，即人类在地球上日子是因了天主的恩惠。
可是，亚拉拉特山远不是亚美尼亚仅有有神话来历之说的山。阿拉山便是为了留念古亚美尼亚的国王阿拉而命名的。尼尼微城的女王塞米勒米斯爱上了阿拉。当阿拉拒绝了她通奸的妄图时，塞米勒米斯的爱意转化为了暴怒。她发起戎行进犯亚美尼亚，阿拉在战役中丧生，这让苦恋的女王愈加张狂。她企图经过亲吻，让他逐步腐朽的尸身复生，并测验用她的巫术令他重生，可是都不见效。塞米勒米斯把阿拉埋葬在了阿拉山脚下，他的魂灵在钻出地上的时分，将这座山的形状变成了一个熟睡的人的姿态。假如你近距离调查，你简直可以看到在山坡顶端的一个人脸的概括。这便是阿拉的脸，他已长逝于地下。
亚美尼亚的神话与史实常常羁绊在一同，考古学家要做的便是测验将现实从虚拟中分离出来。亚美尼亚族以为他们的先人发源于东土耳其区域、环绕凡湖一带的乌拉尔图王国。乌拉尔图人开端崇拜天然，他们前期供奉的神灵反映了这一点。而当亚美尼亚被美索不达米亚人、伊朗人及希腊人侵略之后，亚美尼亚人受到了他们深深的影响，崇奉的神的数量陡增，也包含进去了这三种侵略者的文明中最注重的神灵。
中部的加尼寺是最能表现前期文明与宗教交融的当地。1945年发现的一个希腊刻印，将制作加尼寺归因于“太阳神梯里达底——巨大的亚美尼亚毫无争议的国王”，由此可估测加尼寺的制作时刻为公元66至77年。这个寺是梯里达底一世国王给他期望结交的琐罗亚斯德教的太阳神密特拉的献礼。有人持有异议，由于寺内也存放了一尊罗马帝国的皇帝图拉真的雕像，亚美尼亚其时坐落罗马帝国的边际地带。不管哪种现象，前期的亚美尼亚人都信任自己是太阳神的后代。
亚美尼亚是国际上第一个宣告将基督教立为国教的国家，所以在4世纪初，政府公布了一道法则，要求炸毁亚美尼亚境内一切异教徒的朝拜地。出于一些原因，加尼寺是大炸毁时期仅有保存下来的寺院，它没有被销毁用来建基督教堂，折衷的结果是在它的周围盖了一些教堂。考古学家现已可以证明，那时寺院圣所内部的圣坛与祭祀的雕像都已被移走，寺院现已丧失了宗教功用，变为梯里达底三世的姐姐的夏宫。她应该有极好的修建品尝，给自己挑选了如此绝妙的休假地。
可是，亚美尼亚在承受基督教的时分，也在基督教中融入了自己之前的崇奉：在普通人的心中，圣经人物的身上都被赋予了之前的神灵的特征与才能。亚米尼亚的火、光与战役之神维哈根的形象，开端就融入了希腊英豪赫拉克勒斯的形象，之后还融入了加百利天使的形象，来刻画一个组成的英豪，这个形象在亚美尼亚的肖像中很特别。维哈根的雕像在内姆鲁特山（古亚美尼亚的一部分，现在归于土耳其）仍然可见，在埃里温还有许多他的现代版别。相似地，亚美尼亚人心中耶稣基督的表兄，也是他的第一个门徒施洗者约翰的形象，便是维哈根、希腊兵士泰瑞斯与前基督教时期亚美尼亚的雷神卡拉佩特（长发，浑身闪闪发光，戴着紫色王冠与十字架）的形象的综合体。
坐落首都埃里温的维哈根塑像
直至中世纪，不管是异教仍是基督教的神与圣人，都继续影响着亚美尼亚普通人的日常日子。一般，教堂与其他重要的修建都建在一些奇观发作过的当地。在公元301年，先知圣格里高利看到了一个现象——基督从天堂下凡，拿一个金斧头砸了一块地，以此告知他亚美尼亚的第一个大教堂应建的方位。埃奇米阿津教堂，意为“独生子下凡地”，就建在了这儿，从此它一向都作为亚美尼亚使徒教堂的主教堂。埃奇米阿津教堂是国际上最陈旧的大教堂，由于坐落前期的异教寺院旁，它也标志着亚美尼亚两大崇奉系统间的过渡。
埃奇米阿津教堂外景
可是，这并不是仅有一个发作在先知格里高利身上的奇观。为了在充溢歹意的区域坚持自己的崇奉，他被人用水、热煤渣等施以酷刑，还被扔进了地牢，之后又被丢进了满是污泥与毒蛇的深坑中。由于有天主的维护，格里高利在那个深坑中，坚强坚持了14年。一个寡妇在梦中收到了天主的指令，每天都向深坑里扔一条面包给格里高利吃。为了留念格里高利的苦楚遭受与他不动摇的信仰，在深井上方盖了一座修道院。这座面朝亚拉拉特山的修道院，被命名为霍尔·维拉布修道院。现在，朝圣者仍旧会到这儿为格里高利请求，他们还可以顺着一个有25级的梯子，爬进这个直径5米的圆形深坑里，来体会一下当年格里高利的感触。幸亏的是，深坑里的蛇被移走了，人们不必忧虑这件事了。
许多朝圣者与游客也会前往格哈德修道院，这儿已被联合国教科文组织列为国际文明遗产，它坐落在离加尼寺不远的当地。这个修道院也是格里高利树立的，依傍着他常常去请求的窟窿边的天然泉流。
格哈德修道院内部的精巧雕琢
在基督教传入亚美尼亚之前，这处泉流就现已是一个崇高之地。在今日，朝圣者的行为仍旧表现着古代的传统：在踏进这儿前，要往山崖上扔一颗小石子，来保证你的愿望能完成；在修道院的灌木和大树上，还会看到小碎绸带绑在枝杈上，每一个小碎绸带都是一个信徒留下的，代表着一个祷告，一般是没有孩子的女性请求一个孩子，或许有人给患病或苦楚中的人请求减轻摧残。
格哈德修道院的窟窿内，有一个方形的、从岩石中开凿出来的小教堂Zhamutun，它的大门与浮雕上有许多图画，这些图画在耶稣诞生之前就存在，至今已有几千年的前史了。你可以留心那个口中含着链子的公羊图画，公羊还拉着两端尾巴上系着龙头的狮子；还有那雕琢精密的奇幻的鸟身女妖塞壬的图画，她有女性的头，还戴着王冠。雕琢得看上去很像基督教的十字形的东西，实际上是亚美尼亚人从青铜器时代开端就一向沿袭的修建的装饰物。这些十字形的东西很像纳粹党用的字记号，构成十字的每一段都向右曲折。它遍及在丝绸之路沿途，很形象地代表了太阳与它的光线，或是摇曳的火光。这个崇高的符号于1920年代被德国纳粹盗用了，它从那时起才有了负面的政治意味。
依偎着山岩的格哈德修道院
全年的任何时刻去亚美尼亚观赏修道院、教堂或爬山都可以，可是假如你能挑选何时去，又期望真实体会到古亚美尼亚的文明，就在一个严重节日的时分来亚美尼亚吧。纳吾肉孜节的传统庆祝活动，在每年的3月21日（春分）举办，标志着春天的开端与波斯新年的开端。尽管它不是一个官方的公共假期，亚美尼亚仍是举国欢庆，特别是那些伊朗裔与库尔德裔的人。据估测，纳吾肉孜节在这儿现已被庆祝了至少3000年了：每样东西都要被完全清洁，来打扫上一年的坏心境；人们还要穿上艳丽的衣服，这标志着对立冬日艰苦的成功；亲朋好友还要一同欢欣聚餐，迎候新年。
另一个重要节日是有点相似印度的胡里节，在瓦达瓦尔节（Vardavar）时，亚美尼亚不管何种社会群体的人都聚到一同，相互用水桶、水气球或水枪把对方浇透。这一天是复生节后第98天，仅此一天，社会等级可以被抛向脑后，任何人都能当作被浇的目标。孩子特别高兴有这个机会把家长和教师弄成落汤鸡。幸亏的是，瓦达瓦尔节正赶上热天。尽管瓦达瓦尔节被加到了基督教堂的日历上（因而，它的日期随复生节的日期而定），这个节日却发源于前基督教时期。古代亚美尼亚的女神Astghik，掌管“水、美丽、爱与生育”，所以在夏初收成的时节，人们就会为她献上礼物，包含水与玫瑰。假如你在瓦达瓦尔节上被泼了点水，或许被浇透了，你在来年就会有好运或许一个健康的身体，由于女神现已将她的祝愿赐予了你。
在格哈德修道院内请求
假如9月底来，就会在圣油献祭典礼上感触到神话与今世宗教行为的结合。圣油是一种交融了橄榄油与48片芳香的香草与花朵的混合物，这些香草与花朵有必要是在亚美尼亚教堂的重要典礼上使用过的，包含洗礼、供奉新教堂的典礼或亚美尼亚教堂牧师的委任典礼。先知圣格里高利（又是他！）在4世纪的时分，制作了第一批圣油，它的中心元素都极具标志意味。橄榄油代表了平和与调和，这点参阅了大洪水之后，一只鸽子衔给诺亚的橄榄枝，它也标志了天主与人类之间的契约。芳香的香草是由于它有疗伤或滋补生命的特性而当选。
亚美尼亚是一个巨大且杂乱的国家。它的民族与文明并不是孤立于周围环境开展的，而是在开展中不断吸收不同的思维，将之交融进自己的系统。尽管神话与传奇有时不可避免地与史实相违反，它们仍是提醒了一些真实情况，这对如今的人仍旧很有价值百科。咱们可以从这些口耳相传的古代故事中了解许多，比方时节替换与阴历的重要性，前期亚美尼亚人对水与收成粮食的注重，他们对圣灵不动摇的信仰是怎么激起他们取得了修建、工程与艺术上的成果的。不管你方案来亚美尼亚旅行的时刻有多长，你都不能也不会期望避开亚美尼亚的曩昔与它的神话。
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