日经中文网报道，日本国家旅游局(JNTO)1月20日发布的统计数据显示，2014年访日外国游客比上年增长了29%，增至1341万人。购物和住宿消费额合计超过2万亿日元，对因人口减少而日趋萎缩的日本内需构成支撑。日本政府预计2015年访日外国游客人数将达到1500万人以上。外国人在日本国内的消费额减去日本人在海外的消费额所得的旅游收支也有望实现顺差。
“实现2020年外国游客人数达到2千万人的政府目标的可能性越来越大”，在20日的记者会上，日本国土交通相太田昭宏自信地表示。
中国游客的增长成为了访日外国游客人增长的火车头。受中日关系出现改善迹象等因素影响，中国大陆游客在2014年猛增83%，达到241万人。连接中国大陆和北海道等地的航班以及在九州、冲绳靠港的游轮的增多也对中国大陆游客人数的增长起到了拉动作用。
外国游客在日本国内购物、住宿、餐饮和交通的消费总额达2万305亿日元。增幅达43%，高于外国游客人数的增幅(29%)。2014年10月日本将免税商品种类从家电产品和服装扩大到日用品和食品饮料，推高了购物单价。热衷购物的中国大陆游客的购买额约为5600亿日元，占总额的4分之1以上。
在国内生产总值(GDP)统计数据中，外国游客的消费额将被计入出口额，因此，外国游客活跃的购物相当于旅行服务的海外出口。据日本外务省的贸易统计数据显示，2万亿日元的旅行消费额与相机和镜头等“科学光学器材”(2.3%)的出口额几乎相当。
在访日外国游客增加的同时，日本人的出国人数则减少了3%，减至1690万人。受此影响，2014年日本的旅游收支截至11月仅出现1399亿日元的逆差，从单月来看，其中有5个月实现了顺差。在20日的记者会上，日本观光厅长官久保成人表示：“(如果持续上述趋势)预计2015年将实现旅游收支平衡”。
不过，与在日本长期居住人口做比较的话，外国游客人数比率仅为约11%。只达到发达国家的一半左右的水平，甚至不及邻国韩国(约20%)。2015年日本政府将致力于面向中国大陆游客放宽短期签证发放条件以及在日本地方的商店街简化免税手续等，不过观光立国政策仍任重道远。
