人类下一个太空站计划的主角也许是它？

国际空间站（英语：International Space Station，简称ISS；俄语：Междунаро́дная косми́ческая ста́нция，缩写为МКС）是一个由六个国际主要太空机构联合推进的国际合作计划。这六个太空机构分别是美国国家航空航天局、俄罗斯联邦航天局、欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大国家航天局和巴西航天局。参与该计划的共有16个国家或地区组织，以美国、俄罗斯和其他4个重要成员是欧空局、日本、加拿大和巴西。欧空局成员国中参与到国际空间站计划的国家有：比利时、丹麦、法国、德国、意大利、挪威、荷兰、西班牙、瑞典、瑞士和英国，其中英国是项目开始之后参与进来的。 另外，该词汇也指运行于距离地面400公里的地球轨道上的该计划所属航天器 。国际空间站的设想是1983年由美国总统里根首先提出的，经过近十余年的探索和多次重新设计，直到苏联解体、俄罗斯加盟，国际空间站才于1993年完成设计，开始实施 。

国际空间站预计在 2020 年代退役，它的接班人毫无疑问现在就需要准备起来。NASA 和 ESA 正召开会议讨论在月球轨道上建造一个前哨基地的计划，而科学家正为人类建造的最遥远实验室起草实验愿望清单。目前各国还没有承诺资助该项目，成本也未知。

　　该项目被称为 Deep Space Gateway，其主要目的将是测试用于深空探索和长时间太空任务如探索火星的技术。

　　靠近月球的空间站将能允许月球科学家定期访问表面，能实时控制月球漫游车，直接研究月球样本无需再将其送回地球。