1.圆锯
在18世纪晚期，一种被称为震教的教派出现了。震教徒(Shakers)的信仰在于追求共产主义生活(尽管保持独身生活)、平等的两性关系和努力工作。塔比莎·芭比特(TabithaBabbitt)是一名纺织工，住在马萨诸塞州一个震教徒聚居地。但是在1810年，她想出了一种方法帮她的教友减轻工作负担。她通过观察发现，如果男人用大锯子锯木头，需要两个人来回用力拉扯锯子。
虽然锯子来回拉动了两次，但是只有往前时才有作用，拉回锯子时却是在做“无用功”。在芭比特看来，这样做无疑是在浪费人们的力气，因此她制作了最原始的圆锯，随后在锯木厂得到了使用。她将一张圆形刀片绑在自己的手摇纺车上面，这样锯子的移动都是有用的。令人感到遗憾的是，由于震教组织的信仰，芭比特没有为圆锯申请专利。
2.巧克力奇普饼干
毫无疑问的是，很多不可多得的食品都是在厨房里偶然发明出来的，而我们将挑出其中长盛不衰、美味无限的一种：巧克力奇普饼干。
露丝·韦克菲尔德(RuthWakefield)和他的丈夫曾经做过营养师和食品讲师，后来在波士顿郊外买了一处收费站陈旧的房子。收费站除了收取过路费，还可以向过往的旅客提供快餐及喂养马匹等服务。
韦克菲尔德和丈夫却将房子改造成了一个带有餐厅的旅店。1930年某一天，韦克菲尔德要为她的客人们烘焙一些黄油夹心曲奇。做这种食品需要将巧克力融化，但是烘培用的巧克力已经用完了，于是韦克菲尔德把雀巢巧克力条弄碎，扔进了面糊，希望巧克力会在烘焙时融化。然而，这些巧克力还是维持原样，就这样巧克力奇普饼干诞生了。
3.修正液
贝蒂·奈史密斯·格莱姆并不是一个出色的打字员，且高中就辍学了，但她却从一个小小的秘书做到了德克萨斯信托银行(theTexasBankandTrust)行长执行秘书的职位。20世纪50年代，电动打字机才刚刚问世。秘书们常常会由于一个小错误而不得不重打一整页文字，因为在新型的条带复写纸上太难修改了。
某天，格莱姆偶尔看到有工人为庆祝节日在银行窗口上画装饰画，她注意到他们画错了的时候就简单地用一层颜料把错误遮住。格莱姆灵光一现，想到她打字粗心犯错的时候也可以用这种方式解决。她用搅拌机把水性颜料和与公司纸张颜色一致的染料混在一起，再借助一把小巧的水彩笔刷，这样就能在工作时简便快捷地更正自己的错误了。
很快，其他秘书也都嚷嚷着想要这种产品，格莱姆只好在自家厨房里不断生产这种产品。由于格莱姆在调配她称为“错误消除神器”的产品上花费了太多时间，她被开除了。但在她失业期间，她不断完善混合比例，把终极成品重命名为修正液，并在1958年取得了专利。即便现在很多办公室都用电脑取代了打字员，很多人仍习惯手里有一两瓶修正液。
4.编译程序和通用商业语言(COBOL)
每当说起计算机方面的成就时，我们很容易联想到查尔斯·巴贝奇(CharlesBabbage)(译注：第一台可编程机械计算机器的设计者)、艾伦·图灵(AlanTuring)(译注：稳定了计算机科学技术的理论基础)和比尔·盖茨(BillGates)等等，但格蕾丝·莫尔·霍珀上将在电脑行业也是个名声赫赫的人物。1943年，霍珀上将参军后被安排在哈佛大学，研究美国国际商用机器公司(InternationalBusinessMachine，简称IBM)开发的哈佛马克一号电脑(HarvardMarkI)，这是美国首台大型电脑。她是第三个为这台电脑编程的人，并亲手写了一册操作指南，以便让后续参与研究的学会她的编程.
20世纪50年代，霍珀上将发明了一种能将英文命令转化为电脑编码的编译程序。使用此装置可更简便地编程，同时减小犯错率。霍珀的第二种编译语言是“theFlow-Matic语言”(译注：一种适用于处理商用数据的语言)，被用于第一代商用电脑：通用自动计算机(UniversalAutomaticComputer，简称UNIVAC)一号和二号。霍珀上将还指导了COBOL语言(CommonBusinessOrientedLanguage)的发展——这是首批电脑程序语言之一。霍珀上将在职业生涯中获得了无数荣誉，甚至有艘美国军舰都是以她的名字命名的。
5.有色照明弹系统
玛莎·科斯顿(MarthaCoston)在1847年就成为寡妇，当时她才21岁。她要抚养四个孩子，但她不知道该怎样做。当她翻阅她死去的丈夫的笔记簿时，她发现了一些平面图，上面画有可以让船只在夜晚传递信息的照明弹系统。科斯顿为这个系统申请了测试，但是测试失败了。
科斯顿不为所动。在接下来的十年里，她不断修改和完善她丈夫设计的有色照明弹系统。她咨询过科学家和军事人员，但她不知道如何制作出既能在短时间内方便使用，又可以持久发出明亮光线的照明弹。一天晚上她带孩子去看烟花，偶然想到了将烟花技术应用到照明弹系统的主意。这个系统终于可以使用了，美国海军买下了专利权。科斯顿有色照明弹系统在内战中得到广泛使用。
