有一个叫郎玉柱的书痴，嗜书如命，昼夜研读，无间寒暑。结果到了三十多岁还没有老婆。他总是说：“‘书中自有颜如玉’，我何忧无美妻乎？”果然有一天，从书中出来一个绝世美女，真的就叫颜如玉。两人枕席间亲爱备至，郎玉柱却不懂得如何性交，以至于郁闷自己为什么没有孩子，颜如玉笑道：“君日读书，妾固谓无益。今即夫妇一章，尚未了悟，枕席二字有工夫。”
这里我们再看另外一个例子，就是清代李渔所写的《肉蒲团》，在书中，未央生因为妻子玉香从小受到正统的教育而在房事上表现得极为冷淡，因此决定借助春宫画——
未央生见她没有一毫生动之趣，甚以为苦，我今只得用些淘养的工夫，变化她出来。明日就书画铺子中，买一幅绝巧的春宫册子，是学士赵子昂的手笔，共有三十六幅，取唐诗上三十六宫都是春的意思，拿回去，典与玉香小姐一同翻阅，可见男女交媾这些套数，不是我创造出来，古之人先有行之者，现有程文墨卷在此，取来证验。
玉香初次接触春宫画册，马上面红耳赤，立刻要让丫环拿去烧了。后经未央生一再解释说明，玉香再次观看起来——
玉香看到此处，不觉骚兴大发，未央生又经过一页，正要指与她看，玉香就把册子一推，立起身来道，什么好书，看得人不自在起来，你自己看，我要去睡了。
可见，性交这种事情，有些人可能比较迟钝，有赖于性教育。古代不像现在这样可以在网上获得性教育片子，所以春宫图在这方面发挥的功用不可忽视，不然就不能解释为什么明清时代留下来好多春宫画，都是用作嫁妆的一部分了。仅仅按照现在的标准把古代的春宫图视为淫秽作品是不恰当的。
到了唐代呢，流行的房中术的图书中很多就配上各种各样的性交姿势的插图，如《大乐赋》就提到了插图本的《素女经》。不过这些图片经过战乱和漫长的岁月，一张也没有留下来。不过我们还是能通过一些后世文人笔记，找到唐代春宫画的蛛丝马迹。
晚明的大画家和大收藏家张丑，一次偶然在太原王氏大姓之家中，见到了唐代著名画师周昉的《春宵秘戏图》，这张图失传已久，此时重现人间，自然让他喜出望外，欣喜欲狂，当即以重金购得，并在自己所著的《清河书画舫》写下跋记：
乃周景元所画，鸥波亭主（元名画家赵孟，擅长春宫画）所藏。或云天后，或云太真妃（杨贵妃），疑不能明也。传闻，画画妇女，多为丰肌秀骨，不作纤纤娉婷之形。今图中所貌，目波澄鲜，眉妩连卷，朱唇皓齿，修耳悬鼻，辅靥颐颔，位置均适。且肌理腻洁，筑脂刻玉，阴沟渥丹，火齐欲吐，抑何态浓意远也！及考装束服饰，男子则远游冠、丝革鞋，而具帝王之相。女妇则望仙髻、绫波袜，而备后妃之容。姬侍则翠翘束带，压腰方履，而有宫禁气象！种种点缀，沉著古雅，非唐世莫有也！
夫秘戏之称，不知始于何代。自太史公撰列传，周仁以得幸景帝入卧内，于后宫秘戏而仁常在旁。杜子美制宫词，亦有“宫中行乐秘，料得少人知”之句，则秘戏名目其来已久，而非始于近世耳。
按前世之图秘戏也，例写男女二人相偎倚作私亵之状止矣，然有不露阴道者，如景元创立新图，以一男御一女，两小鬟扶持之；一侍姬当前，力抵御女之坐具；而又一侍姬尾其后，手推男背以就之。五女一男嬲戏不休，是诚古来图画所未有者耶。
这个跋记可以说透露的信息是多重的。我们先来了解一下唐代大画家周昉，他是处于盛唐、中唐时期长安最著名的宗教、人物画家。初学张萱，后自创风格，善画浓丽丰肥的仕女，又极能写真，传说郭子仪的女婿赵纵请周昉与韩幹为其各画一肖像，并挂于室，郭的女儿观后答称：周昉画出了赵郎的“性情笑言之姿”。而他的佛教造像，如“水月观音”等在当时即被奉为样板，曾称“周家样”。
他极喜爱画女人，画她们弹琴、调琴，托腮、静思，千姿百态，栩栩如生。他的仕女图，“画子女为古今之冠”（唐？朱景玄《唐朝名画录》），以至于晚唐的仕女画家们几乎都处于墨守“周家样”的阶段，可以说在晚唐的仕女画坛上，他是技压群雄。
这样一位绘画大师不以画春宫图为耻，可见当时的风气了。更值得注意的是，周昉的春宫画在继承中有发展，由单纯的一对男女性交发展到五女一男的群交，更是题材上的一大跃进。
